Притчард входит в состав научного коллектива международного проекта "Миллениум сид бэнк" /Millenium Seed Bank/, координируемого садами Кью и являющегося крупнейшим в мире в области сохранения семян растений вне пределов их естественного произрастания.

"Это очень интересное открытие", - отметил Притчард. "Наши прогнозы о выживании семян /.../ предполагали возможность сохранения материала на протяжении 1000 лет и более - в отношении некоторых видов", - сообщил он. "В этой связи материал, сохранившийся на протяжении 30 тыс лет, не являлся чем-то невозможным с точки зрения вероятности выживания. Но это, очевидно, необычное явление, - сказал он. - Оно представляет огромный интерес".

"До настоящего момента одним из лучших и наиболее четко подтвержденных примеров /длительного/ выживания семян считались образцы из крепости Масада в Израиле", - напомнил он. Из того материала "возрастом" около 2 тыс лет была выращена финиковая пальма.

"Важным моментом с точки зрения будущих поисков новых видов семян является открытие возможностей применения биотехнологий для восстановления целых растений из клеток", - указал Притчард. "Это имеет практическое значение как для существующих хранилищ семян, так и для тех видов, которые сохранились в вечной мерзлоте в течение тысяч лет и сейчас больше не произрастают естественным путем", - пояснил он.

"Возможно, такие примеры появятся в будущем. Российские ученые, участники исследования, упоминают в своей работе о 70 ископаемых / беличьих/ норах, во многих из которых были найдены семена, - сказал Притчард. - Они сами рассматривают такую возможность, и мы будем внимательно следить за их работами. Я думаю, в ближайшие несколько лет могут появиться новые интересные открытия".

Публикация о том, что российские ученые из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН вырастили здоровое растение из плода, на протяжении более 30 тыс лет хранившегося в вечной мерзлоте, появилась на текущей неделе в журнале Национальной академии наук США / Proceedings of the National Academy of Sciences/. Она получила широкий резонанс, в том числе в Великобритании. Было отмечено, что это старейший растительный материал, возвращенный к жизни.

Российские биологи обнаружили плод Silene stenophylla из рода смолёвок в одной из нор, где в древности зимовали белки. Всего найдено 70 таких нор близ сибирской реки Колымы. Все они - на глубине 20-40 метров от нынешней поверхности.

Цель проекта "Миллениум сид бэнк" - сохранение образцов мировой флоры, которые находятся под угрозой исчезновения, и растений с особо полезными свойствами. Британский центр работает с партнерами в 50 странах. Ими уже собраны образцы примерно 10 проц видов дикорастущей флоры планеты. К 2020 планируется достичь показателя в 25 проц видов.